Ensayo Métodos Cualitativos y Cuantitativos

Para una investigación, se requiere la aplicación de uno de estos métodos que por cierto no hay que olvidar: a lo largo de la historia se ha discutido  la utilidad  de ambos, creando debates  a favor de uno sobre otro. Estos métodos surgen y crean polémica desde el siglo XX.

Hablando sobre los enfoques cualitativos y cuantitativos, por lo menos generalizado, podemos ver que ambos contienen similitudes como lo son, la observación y evaluación de fenómenos, que con éstas se establecen ideas que a subes comprueban  los fundamentos establecido y finalmente con el análisis hecho se plantean nuevas ideas que trae consigo nuevas observaciones.

Pero cada uno de estos enfoques y métodos posee sus propias características, siendo el cuantitativo el que se basa en números y  el cualitativo en una realidad social, dejando al investigador en una posición de recrear la problemática, que es parte de un todo.

Específicamente el método cuantitativo “utiliza la recolección y el análisis de datos para contestar preguntas  de investigación y probar hipótesis establecidas previamente, y confía en la medición numérica, el conteo  y frecuentemente en el uso de la estadística para establecer con exactitud patrones de comportamiento en una población”[1], también debo agregar que la investigación cuantitativa debe de ser objetiva y lógica. Este enfoque busca acotar la  información obtenida en el proceso.

Por otro lado el método cualitativo “utiliza primero para descubrir y refinar preguntas de investigación. A veces (…), se prueban hipótesis (Grinnell, 1997). (…) se basa en métodos de recolección de datos sin medición numérica, como las descripciones y las observaciones”[2]  dicho proceso en la investigación tiende a ser flexible en comparación con los métodos cuantitativos, es decir, en análisis no es estadístico. Este tipo de investigación comienza con el estudio del mundo social, siendo posible la recreación  por parte  del investigador para así ser parte de los actores sociales. Este método busca la propagación  o la expansión de los datos o información obtenida.

Las características  se pueden resumir, de una forma simple, para métodos cuantitativos es uso de números, estadísticas, hipótesis hecha antes de empezar la investigación, uso de la objetividad, etc. Mientras que para el método cualitativo, es el uso de la descripción y la observación, de una hipótesis pueden hacerse otras, busca gran cantidad de información y no se basa en números.

La investigación es un proceso que implica una serie de etapas y pasos interconectados lógica y secuencialmente, claro el investigador puede volver a revisar un punto cada vez que quiera, aunque así se puede retrase la investigación,  el tener un método establecido puede hacer más fácil este proseo.

Hernández Sampieri  no dice que en el estudio cuantitativo el proceso de investigación “se aplica secuencialmente: se comienza con una idea que va acotando, y una vez delimitada, se establecen objetivos y preguntas de investigación, se revisa literatura  y se construye un marco o una perspectiva teórica. Después se analizan objetivos y preguntas, cuyas respuestas tentativas se traducen (…) en hipótesis (…)  y se determina una muestra. (…) Se recolectan datos utilizando (…) métodos de medición, los cuales se estudian  (la mayoría de las veces a través de análisis estadísticos). (…) La investigación cualitativa el proceso no es necesariamente secuencial (…) el planteamiento del problema (…) y las hipótesis consecuentes surgen en cualquier parte del proceso en un estudio cualitativo. (…) las técnicas de recolección de datos (…) pueden ser múltiples (entrevistas, pruebas proyectivas, cuestionarios abiertos, sesiones de grupos, análisis de episodios biográficos, casos, grabaciones en audio  o video, registros, revisión de archivos, observación, etcétera).”[3] 

Con ello podemos ver la gran utilidad que tienen estos dos métodos a la hora de plantear un problema. Tomemos en cuanta que por sus características y lo que implican sus usos, el método cuantitativo es comúnmente usado para las ciencias exactas (Física, Química y Biología), mientras que el método cualitativo da un amplio margen aquellas ciencias humanísticas como lo serian Antropología, Psicología Social e Historia, es decir, ciencias sociales. Pero ¿Qué pasaría si cada una de estas  ciencias, utilizara ambos métodos (cuantitativos y cualitativos)? ¿Se puede?

Yo digo si y como resultado tendríamos una rica investigación en datos e información, ya que lo que le falta a un método el otro lo complementa o llena sería un método mixto, que Hernández menciona, solo se podría llegara a él mediante el uso y dominación completo de ambos métodos  cualitativos y cuantitativos, ya que se mezclaran o combinaran los procesos de investigación, esto requiere de un total manejo y una mentalidad abierta para obtener las ventajas que ofrece.

En mi opinión la utilización de estos métodos tanto cualitativos como cuantitativos deriva en torno a la investigación y objeto de estudio de cada, valga la redundancia, investigador.  ¿Cómo podemos saber qué tipo de método usar? Es una pregunta que debo responder de esta manera.

No podemos seguir peleados con un método, la utilización de ambos es válida en toda investigación, sin embargo, creo que siempre habar una que sobre salga en la investigación,  ya que dependiendo del objeto de estudio, preguntas o hipótesis, tendrán mayor uso y beneficio.

Ibarra Ortega Erika Yazmin

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[1]Hernández Sampieri, Roberto, Carlos Fernández y Pilar Baptista. Metodología de la Investigación. (McGraw-Hill Interamericana. México, D.F., 2003) 5.

[2] Hernández Sampieri, Roberto, Carlos Fernández y Pilar Baptista. Metodología de la Investigación. (McGraw-Hill Interamericana. México, D.F., 2003) 5.

[3] Hernández Sampieri, Roberto, Carlos Fernández y Pilar Baptista. Metodología de la Investigación. (McGraw-Hill Interamericana. México, D.F., 2003) 17.